El Kungsleden (la “Ruta del Rey” o “Camino del Rey”) es el sendero de largo recorrido más conocido de Suecia: unos 440 a 460 kilómetros que atraviesan la Laponia sueca de norte a sur, desde Abisko hasta Hemavan, siempre por encima del Círculo Polar Ártico. En verano es una ruta de trekking clásica. En invierno se convierte en otra cosa completamente distinta.
El Kungsleden que casi nadie cuenta
La mayoría de guías describen el Kungsleden estival: mochila, botas, puentes de madera sobre la turbera, mosquitos, el sol de medianoche. Pero entre marzo y abril el sendero se recorre de refugio en refugio con esquís de fondo, arrastrando una pulka o un trineo, sin medios mecánicos, lejos de carreteras y de cualquier núcleo habitado, en un ambiente plenamente ártico.
Es un entorno diferente en casi todo:
- El terreno pantanoso del verano está congelado y cubierto de nieve, así que se avanza en línea recta por sitios que en agosto serían intransitables.
- Los lagos helados se cruzan a pie o con esquís, lo que acorta muchos tramos.
- Los refugios de la STF (Svenska Turistföreningen) siguen abiertos, con guarda y leña, pero hay que gestionar el agua derritiendo nieve.
- Y, sobre todo, hay noche: la temporada de esquí coincide con la de auroras.
El tramo norte: Abisko a Alesjaure
Nuestra Expedición Fotográfica recorre el arranque del Kungsleden, entre Abisko y el refugio de Alesjaure, ida y vuelta. Es el tramo más accesible y uno de los más bonitos:
- Abisko, junto al lago Torneträsk, es la puerta norte del sendero y la zona con más cielos despejados de Europa.
- La ruta sube por el valle hacia Abiskojaure (primer refugio), cruzando bosque de abedul y lago helado. Etapa suave para coger el punto a los esquís y la pulka.
- Continúa ganando altura hacia Alesjaure, ya en terreno abierto de alta montaña ártica, con vistas amplias, un refugio grande con sauna y buena posición para la aurora.
- Se regresa por el mismo itinerario, con la ventaja de conocer ya el terreno y poder dedicar tiempo a la fotografía y a explorar los alrededores de Alesjaure sin pulka.
Distancias moderadas (no las etapas largas de una travesía completa del Kungsleden), pensadas para un ritmo tranquilo.
Los refugios de la STF
La red de refugios de la asociación de montaña sueca es lo que hace posible esta travesía sin cargar tienda:
- Abren de finales de febrero a finales de abril para la temporada de esquí (además del verano).
- Tienen guarda, literas con colchón, cocina de gas, leña y estufa. No hay agua corriente: se derrite nieve.
- Algunos, como Alesjaure y Abiskojaure, tienen sauna de leña, que se enciende por turnos.
- No hay que reservar plaza en la mayoría (la norma sueca del allemansrätten garantiza que nadie se queda fuera), pero en temporada alta conviene ir con margen.
Por qué marzo
Para recorrer el Kungsleden con esquís necesitas tres cosas a la vez: nieve estable, frío manejable y luz suficiente para avanzar y orientarte. Eso se da en marzo y principios de abril:
- Los días ya son largos (10-13 horas de luz en marzo, frente a casi nada en diciembre).
- La nieve está firme y compactada por el viento, no la nieve polvo profunda de enero.
- Todavía queda noche por la tarde y por la mañana para ver la aurora si hay actividad.
- Las temperaturas medias rondan los -3 a -10 °C, duras pero razonables.
En pleno invierno (diciembre, enero) la noche polar deja demasiado poco tiempo de luz para moverse con seguridad por la ruta, y el frío es más extremo.
Qué nivel hace falta
No necesitas experiencia previa en esquí de fondo. Sí necesitas fondo físico para caminar varias horas al día con esquís y pulka, varios días seguidos, y tolerancia al frío. Lo explicamos en preparación física para una expedición polar y en qué es el esquí de travesía con pulka. El primer día de la expedición es una jornada de entrenamiento para ajustar el material y practicar antes de salir.
En resumen
El Kungsleden de invierno es una travesía ártica de refugio en refugio sobre esquís, muy distinta de la ruta de trekking estival. El tramo norte, entre Abisko y Alesjaure, es el mejor punto de entrada, y marzo es el mes que combina nieve firme, luz suficiente y noches de aurora.
