“Vamos en esquís” puede significar cosas muy distintas. Antes de una expedición conviene saber de qué esquí se habla, porque el material, la técnica y el terreno cambian por completo. Aquí va el mapa, de lo más ligero a lo más pesado.
La clave está en el talón y en el objetivo
Todas estas modalidades comparten una cosa: no usan remontes. Subes con tus piernas. La diferencia está en dos preguntas:
- ¿El talón se fija o va libre? El talón libre permite caminar deslizando; el talón fijo permite bajar controlado como en pista.
- ¿El foco está en avanzar kilómetros o en bajar bien?
Esquí de fondo (clásico y skating)
- Dónde: pistas preparadas (los raíles marcados) o terreno llano.
- Material: esquí muy fino y ligero, bota baja tipo zapatilla, fijación que solo sujeta la puntera. Talón siempre libre.
- Técnica: en clásico, deslizas por los dos raíles; en skating, patinas como sobre hielo.
- Es lo que ves en un centro de esquí nórdico o en los Juegos Olímpicos de invierno. Rápido, aeróbico, nada de carga.
Esquí nórdico de montaña (backcountry / randonnée nórdica)
- Dónde: campo a través por terreno nevado ondulado, sin pistas.
- Material: esquí más ancho (55-65 mm) y con cantos metálicos, con escamas o pieles cortas para agarrar en las subidas. Bota de cuero o plástico ligero, talón libre.
- Técnica: caminar deslizando, con giros suaves y cuña en las bajadas. Estable, resistente, pensado para llevar carga o arrastrar una pulka.
- Es lo que se usa en una travesía ártica. El objetivo no es descender rápido: es avanzar kilómetros por terreno variado llevando equipo.
Telemark
- Dónde: montaña, subiendo con pieles y bajando por nieve virgen o pista.
- Material: esquí alpino, bota flexible de plástico, fijación con talón libre también en la bajada.
- Técnica: el giro característico, con una rodilla flexionada hacia abajo y el esquí de fuera adelantado. Elegante y exigente de aprender.
- Foco: el placer del giro. No es una técnica de expedición larga.
Esquí de travesía alpino (skitour, randonnée)
- Dónde: montaña alpina. Subes con pieles de foca y el talón libre; bajas con el talón fijo, como en pista.
- Material: esquí ancho, bota rígida de plástico, fijación que bloquea el talón para el descenso.
- Técnica: es esquí alpino con capacidad de ascender. El foco está en la bajada por nieve polvo.
- Es lo más habitual en los Alpes y los Pirineos, y lo que la mayoría de gente entiende por “esquí de travesía” en el sur de Europa.
Tabla resumen
| Modalidad | Talón | Terreno | Foco |
|---|---|---|---|
| Fondo (clásico/skating) | Libre siempre | Llano, pistas marcadas | Deslizar rápido |
| Nórdico de montaña | Libre siempre | Campo a través ondulado | Avanzar con carga |
| Telemark | Libre siempre | Montaña | El giro |
| Travesía alpina | Libre al subir, fijo al bajar | Montaña alpina | La bajada |
Cuál se usa en nuestras expediciones
Todas las travesías árticas de Polar Bear (Kebnekaise Cabin, Expedición Fotográfica, Kebnekaise Extreme, Svalbard) usan esquí nórdico de montaña: ancho, estable, con agarre para las subidas, pensado para recorrer distancias por terreno variado arrastrando una pulka.
No necesitas saber esquiar en pista ni hacer telemark. Necesitas fondo físico y aceptar un par de días para coger el punto al equilibrio con esquís largos y peso detrás. Cómo funciona en la práctica lo cuentas en qué es el esquí de travesía con pulka.
En resumen
Si alguien te dice “vamos en esquís de fondo” y esperas pistas preparadas, o si esperas descensos de travesía alpina y te encuentras arrastrando una pulka en llano, la expectativa no encaja. En el Ártico se camina sobre esquís nórdicos de montaña: menos espectáculo de bajada, más kilómetros de autonomía.
